Portobello
Portobello es un pueblo pintoresco e histórico situado en la costa caribeña de Panamá, aproximadamente a 1 hora en coche de la Ciudad de Panamá en una carretera de nueva construcción que conecta las ciudades de Panamá y Colón.
Portobello tiene una larga historia que se remonta al siglo 16, cuando Cristóbal Colón descubrió la bahía de Portobello en su cuarto viaje a América. Entre los exploradores y los piratas que han dejado su huella en Portobello español estan: Francisco Pizarro, William Parker, el almirante Edward Vernon, Sir Henry Morgan y Sir Francis Drake, cuyos restos se rumorea que aún estan enterrados en un ataúd de plomo entre las prístinas aguas y los arrecifes de coral del Portobello Harbor. Uno de los pocos restos de estos días históricos son las ruinas de las fortalezas con los cañones alineados coloniales españolas.
La iglesia de San Felipe es uno de los edificios más antiguos de la ciudad y todavía está en uso. Se dedicó inicialmente en 1814 y sustituyó a una iglesia más pequeña del mismo nombre, cuyas ruinas todavía permanecen.
Lo más interesante de la iglesia de San Felipe es que alberga la imagen del Nazareno de Portobello, una efigie de guapo de Jesús que lleva la cruz, tallada en madera en el sur de España hace más de 300 años. Llamado el "Cristo Negro", se ha convertido en una de las imágenes más veneradas en todo Panamá y el punto focal de un festival anual de la iglesia, que atrae a miles de visitantes cada mes de octubre.
La leyenda cuenta que la imagen de Cristo vino a Portobello a bordo de un velero con destino a Cartagena, Colombia. Cuando el galeón partió de Portobello, una feroz tormenta lo hundió. La imagen en caja flotó libre y se quedó varada en una playa cercana. Allí fue encontrado por la gente del pueblo y llevado de vuelta a Portobello.
La celebración anual de la "Fiesta del Cristo Negro" comenzó en 1821 cuando una epidemia de cólera que asoló el Istmo. Los residentes de Portobello hicieron un voto para celebrar un día de fiesta del Cristo Negro de cada 21 de octubre, si se salvaron de la ciudad. La epidemia por alto la ciudad.
Las bahías protegidas de Portobello son frecuentados por los amantes de la vela y la carretera de la costa está salpicada de tiendas de buceo y restaurantes.
La actual ciudad de Portobello tiene sólo un poco más de 500 ciudadanos y han desarrollado una personalidad propia. Son descendientes de los españoles y los indios y los esclavos españoles y africanos, con un tercer grupo formado por personas de distinta ascendencia africana. Los miembros de este grupo "llevan en sus siglos de sangre de la tradición," Entre estas tradiciones son las danzas primitivas con un sabor definido África, llamados "congos", que se realizan con trajes de moda de la corteza de la palmera y decoradas con plumas multicolores.
